Емельян Иванович Пугачёв (1742 — 10 [21] января 1775, Москва) — донской казак, предводитель Крестьянской войны 1773—1775 годов в России. Пользуясь слухами, что император Пётр III жив, Пугачёв назвался им; он был одним из нескольких десятков самозванцев, выдававших себя за Петра, и самым удачливым из них. Родился в казачьей семье. Участвовал в Семилетней войне 1756—1763 годов, а в 1768—70 годах — в русско-турецкой войне; в 1770 году произведён в хорунжие. В конце 1771 года, уклоняясь от службы в армии, бежал на Терек, в феврале 1772 года был арестован в Моздоке, но вскоре бежал. Весной и летом жил в селениях раскольников-старообрядцев под Черниговом и Гомелем. Осенью 1772 года поселился среди заволжских старообрядцев на р. Иргиз, где узнал о разгроме восстания яицких казаков. Пугачёв начал подговаривать казаков к побегу на вольные земли за Кубань, но вскоре по доносу был арестован, в январе 1773 года доставлен в Казань и приговорён к ссылке на каторгу в Сибирь. В мае 1773 года Пугачёв бежал из казанского острога. В августе 1773 года снова появился в селениях яицкого казачьего войска. По договорённости с группой яицких казаков, ветеранов восстания 1772 года, Пугачёв решил принять имя покойного императора Петра III и поднять казачество на новое выступление, надеясь на поддержку его крестьянством. Взгляды Пугачёва на конечные цели восстания не шли дальше наивных представлений народных масс о возможности построения крестьянско- казацкого государства во главе со справедливым "мужицким царём”. В ходе крестьянской войны выявились необычайная энергия, отвага, природный ум, незаурядное полководческое дарование и организаторские способности. 8 сентября 1774 года Пугачёв был арестован в заволжских степях заговорщиками, которые выдали его властям. Следствие происходило в Яицком городке (ныне Уральск), Симбирске (ныне Ульяновск) и Москве. Суд состоялся 29—31 декабря 1774 года в Москве. По приговору Сената, утвержденному Екатериной II, Е.И. Пугачев и четверо его товарищей (А. П. Перфильев, М. Г. Шигаев, Т. И. Подуров, В. И. Торнов) были казнены в Москве 10 января 1775.
| 
